Nikolai Hopland tekent tot medio 2028 bij sc Heerenveen

SC Heerenveen maakt bekend dat men Nikolai Hopland definitief overneemt van Aalesund. De 20-jarige verdediger, die dit seizoen op huurbasis bij sc Heerenveen speelt, heeft een contract voor drie jaar getekend in Fryslân.

Hopland werd op de laatste dag van de zomerse transferwindow aangetrokken en maakte twee weken later zijn debuut met een invalbeurt tegen FC Twente. Sindsdien startte de Noorse jeugdinternational dit seizoen elke wedstrijd in de basis. Ook was de mandekker tweemaal trefzeker.
Nikolai Hopland

Algemeen directeur Ferry de Haan is zeer te spreken over de ontwikkeling van de centrale verdediger. "Nikolai is pas 20 jaar en kwam hier aanvankelijk als back-up, met de tijd om zich te ontwikkelen tot een vaste basisspeler. Omdat we overtuigd waren van zijn potentie, hebben we bij de huurovereenkomst een optie tot koop bedongen. Zijn ontwikkeling is echter sneller gegaan dan verwacht en toen hij de kans kreeg, heeft hij die meteen gegrepen. Dat is prachtig om te zien, en nu is het voor zowel hem als voor ons zaak om zijn potentie verder te ontwikkelen. We zijn dan ook blij dat hij vanaf komende zomer officieel bij ons onder contract staat."

Hopland werd op de laatste dag van de zomerse transferwindow aangetrokken en maakte twee weken later zijn debuut met een invalbeurt tegen FC Twente. Sindsdien startte de Noorse jeugdinternational dit seizoen elke wedstrijd in de basis. Ook was de mandekker tweemaal trefzeker.

Algemeen directeur Ferry de Haan is zeer te spreken over de ontwikkeling van de centrale verdediger. "Nikolai is pas 20 jaar en kwam hier aanvankelijk als back-up, met de tijd om zich te ontwikkelen tot een vaste basisspeler. Omdat we overtuigd waren van zijn potentie, hebben we bij de huurovereenkomst een optie tot koop bedongen. Zijn ontwikkeling is echter sneller gegaan dan verwacht en toen hij de kans kreeg, heeft hij die meteen gegrepen. Dat is prachtig om te zien, en nu is het voor zowel hem als voor ons zaak om zijn potentie verder te ontwikkelen. We zijn dan ook blij dat hij vanaf komende zomer officieel bij ons onder contract staat."

Het is 2 september als Ferry de Haan terugblikt op de zomerse transferperiode. Hopland is de laatste inkomende transfer. "Nikolai is een jonge en talentvolle verdediger. We hebben er alle vertrouwen in dat hij zich bij ons verder kan ontwikkelen", zegt de algemeen directeur over de nieuwkomer. De woorden blijken precies te kloppen. Hopland is een verrassing tot dusver. Twijfels om de Noor definitief over te nemen, waren er daarom niet. "Zijn ontwikkeling is sneller gegaan dan verwacht en toen hij de kans kreeg, heeft hij die meteen gegrepen. Dat is prachtig om te zien", zegt hij een paar maanden later.

Op 17 september toont Hopland voor het eerst zijn kunsten aan de Friese supporters. Tegen FC Twente komt hij na een uur spelen binnen de lijnen. De mandekker vertelt tijdens zijn presentatie dat hij graag de bal heeft en dat maakt hij meteen waar tijdens zijn eerste minuten. Een week later wacht zijn eerste basisplaats en die raakt hij niet meer kwijt. In sneltreinvaart groeit de Noor uit tot stabiele kracht in de achterhoede. Het levert hem nu een definitieve transfer op. Trots poseert hij met een Heerenveenshirt in zijn handen. In grote letters staat er 'Hopland 2028' op.

"Ik ben heel blij dat ik hier nog een aantal jaar kan blijven. Sinds ik bij de club kwam was het mijn doel om hier langer te spelen. Nu is alles rond", zegt de twintigjarige voetballer, die zestien Eredivisiewedstrijden achter zijn naam heeft staan. Dat hij weinig tot geen aanpassingstijd nodig had, heeft volgens hem met de ploeg te maken. Hopland werd meteen goed opgevangen. "Ik heb veel vrienden in het team en ik geniet ervan om met hen te voetballen. De staf heeft me ook heel erg geholpen sinds de eerste dag."

Hopland kijkt met een goed gevoel terug op zijn eerste maanden in Fryslân. "Ik heb het naar mijn zin, heb me goed ontwikkeld en veel wedstrijden gespeeld", aldus de verdediger, die met de bal aan zijn voet het meest in zijn sas is. Geen enkele speler van sc Heerenveen verzorgde dit seizoen vaker een pass dan de Noor. Precies duizend keer probeerde hij een teamgenoot te bereiken. Iets meer dan negentig procent van zijn ballen kwam aan; geen enkele basisspeler heeft een hogere passnauwkeurigheid. Van alle passes vooruit slaagde 79 procent. Op de helft van de tegenstander was 84 procent succesvol. Ook dat aantal is ongeëvenaard door zijn ploegmaten.

Tweemaal promoveerde Hopland een pass van een ploeggenoot tot assist. Tegen Sparta Rotterdam kopte hij een hoekschop van Mats Köhlert tegen de touwen en tegen NAC Breda was hij een eindstation van een fraaie aanval. "Die kopbal betekende het meest voor mij. Dat was een goed doelpunt", aldus de voetballer. "Ik ben niet iemand die vaak scoort, maar hopelijk komt er sowieso nog één bij dit seizoen. Dat zou heel mooi zijn."

Hopland zijn eerste taak is om doelpunten te voorkomen. Negentien keer had hij een geslaagde interceptie, 69 keer kwam hij als winnaar uit een duel en zeven keer had hij een geslaagde tackle bij het zestienmetergebied. Zelden werd hij voorbij gedribbeld. Dat deed hij allemaal zonder een kaart te pakken tot dusver. "Mijn vader vertelde mij dat een paar weken geleden", aldus de verdediger, die hoopt dat zijn verblijf in Heerenveen nog succesvoller wordt. "Ik ben onderdeel van een goed team. We hebben een ploeg die beter wil worden, dus hopelijk kunnen we verder bouwen. Ik hoop dat ik dit zelf ook kan voortzetten en blijf presteren."

Bron: SC Heerenveen